- Plante vivace à rhizome très long, rameux et enterré dans le sable, s'enracinant au niveau de tous les noeuds, émettant des tiges fertiles et stériles formant des touffes très bien adaptées à la vie dans le sable
- Feuilles à ligule longue, à bords enroulés et piquantes au sommet
- Inflorescence dense de couleur blanc jaunâtre en forme de fuseau

Nord et Ouest de l'Europe : ssp. arenaria

Méditerranée : ssp. arundinacea