- seul genre de la famille des Cannacées ; environ une vingtaine d'espèces sauvages et une grande quantité de cultivars
- grandes plantes vivaces rhizomateuses atteignant et même dépassant 1,2 m (les espèces sauvages, dans leur milieu atteignent 2 à 3 m) ; rhizome très riche en amidon
- originaire d'Amérique du Sud et Amérique tropicale