- plante annuelle, en touffe d'abord étalée, puis dressée, atteignant 50 cm
- tige cylindrique, lisse et glabre
- feuilles effilées ; ligule membrano-ciliée
- inflorescence en faux-épis portant des glomérules de 1 à 3 épillets enfermés dans un involucre de soies barbelées, dures et piquantes
- rudérale, fréquente sur les plages, au bord des chemins et dans les terrains vagues
- Amérique tropicale ; introduit ailleurs