- 80 cm à 1,2 m pour 130 à 250 kg
- couleur brune ; le nom commun dérive de la couleur de la graisse
- quatre écailles latérales (costales)
- membres antérieurs avec une seule griffe
- les juvéniles se nourrissent de mollusques, de méduses et autres animaux marins ; les adultes sont végétariens
- cosmopolite (Méditerranée, Atlantique, Golfe du Mexique, Indo-Pacifique)