- environ 20 mm d'envergure

- préférentiellement dans les endroits humides et frais

- parfois difficile à séparer de Xanthorhoe spadicearia : la zone centrale rouge des ailes antérieures n'est pas un signe distinctif car elle peut se produire chez les deux espèces. Cependant, le champ noir du milieu ne se trouve que chez Xanthorhoe ferrugata

- chenilles sur différentes plantes basses

- presque toute la France