- le plus grand rongeur du monde : peut mesurer jusqu'à 1,30 m, 50 cm au garrot, pour 50 kg
- semi-aquatique : se jette à l'eau dès qu'il se sent en danger
- se nourrit principalement de plantes aquatiques et d'écorces d'arbustes
- forêts à sous-bois épais, à proximité des points d'eau, au long des lacs et des fleuves
- Amérique du Sud