- gris brunâtre chez les jeunes, plus ou moins vert olive chez les individus plus âgés
- taille variant entre 50 et 75 cm (la plus petite des toertues marines), pour 50 kg ; carapace sub-circulaire
- 6 à 9 écailles latérales (asymétrie possible) ; 1 ou 2 griffes aux nageaoires antérieures et postérieures
- la plus menacée des tortues marines
- zones tropicales de l'Océan Pacifique, de l'Océan Indien et de l'Atlantique Sud