- 1,10 à 1,40 m de long sans la queue, 70-80 cm au garrot pour un poids de 25-50 kg
- grand et gris, il ressemble à un berger allemand
- effectifs réduits en Europe, sauf dans les parties les moins peuplées (Nord de la Scandinavie, centre de l'Espagne, Balkans par exemple)
- différentes sous-espèces présentées : loup de Pologne (C. l. lupus), loup de Mongolie (C. l. chanco), loup de Sibérie (C. l. albus), loup de Mackenzie (Amérique du Nord) (C. l. mackenzii), loip arctique (C.l. arctos, partie septentrionale de l'amérique du Nord)