- plante vivace à rhizome
- feuilles par 1-3, 45 cm à 1,5 m de long sur 5 à 13 cm de large et à pointe verte courte ; limbe orné de bandes transverses irrégulières ou interrompues ou de groupes de taches vert pâle
- marges des feuilles d'abord vertes devenant blanchâtres ou brun-rouge pâle
- fleurs blanc verdâtre, petites, allongées et odorantes, par groupe de 3 ou 5 ; inflorecence en épi
- originaire d'Afrique tropicale, cultivé (plante d'appartement ou d'extérieur selon le climat), parfois naturalisé (ex. : Réunion)