- jusqu'à 40 cm

- femelles et juveniles rouge-orangé ou rosâtres avec trois à quatre taches blanchâtres sur l'arrière du dos, séparées par des taches noires
- la coquette mâle a la tête et les flancs bleus vifs avec des striures brunes à orange ; la queue a une bande verticale bleue ; la tête est blanche et les couleurs s'intensifient en période de reproduction ; nombreuses colorations intermédiaires au cours de la transformation sexuelle
- récifal, entre 2 et 200 m
- se nourrit surtout de crustacés (plus des mollusques et d'autres poissons)
- Est Atlantique et Méditerranée