- grande graminée vivace, robuste, à souche rampante atteignant 2 m
- feuilles rudes au bord, 18 mm de large, parfois rayées de jaune, persistantes après leur mort en hiver ; ligules longues, obtuses puis déchirées
- panicule lobée, compacte ; épillets à 2-3 fleurs, violet-clair, blanc ou jaune pâle, sans arêtes
- jusqu'à 1500 m