= Thalasseus maximus

45 à 50 cm
- ailes et dos gris pâle, dessous blanc ; en plumage nuptial, calotte noire au dessus de la tête, disparaissant partiellement ensuite ; la crête en arrière du crâne est permanente
- bec pointu, large, rouge orangé
- se reproduit sur les côtes atlantiques et pacifiques du Sud des USA et du Mexique et aux Caraïbes ; les sternes américaines hivernent vers le Sud (Pérou, Argentine), les africaines se déplacent vers le Nord et vers le Sud.
- protégé dans les Antilles françaises