- plante bisannuelle vivace, naine, sans tige
- feuilles pétiolées en rosette aplatie, pennatiséquées, piquantes, un peu duveteuse dessous
- capitule solitaire, 5-10 cm à grandes bractées internes étalées, argentées ou rosées parfois portés sur une tige de 20 à 40 cm (ssp. caulescens) ; disque blanchâtre ou brun pourpré
- jusqu'à 2800 m

- la sous-espèces acaulis n'est pas présente en France