- petit arbre, 12 à 15 m de haut

- rameaux cylindriques, nœuds armés d'une épaisse épine sous-tendant chaque feuille

- feuilles opposées ou subopposées, le plus souvent 3-foliolées, quelques-unes simples, les folioles elliptiques-obovales, aiguës à obtuses, la base cunéiforme ou atténuée

- inflorescence : fascicule peu fleuri ou réduit à une seule fleur, terminal ou axillaire près de l'extrémité des rameaux, ou à partir de nœuds de vieux bois.

- fleurs : corolle blanche, campanulée, de 5 à 6 cm de long et de 2 à 2,5 cm de large à l'embouchure ;

- fruit jusqu'à 17 cm de long, courbé, à côtes épaisses

- forêts tropicales, forêts secondaires

- du Mexique au Salvador et au Honduras ; largement cultivé ailleurs