- plante annuelle, dressée, épineuse, peu ramifiée (sauf à la base), atteignant jusqu'à 80 cm de hauteur
- feuilles bleu verdâtre veiné de blanc, glabres, simples, sessiles, alternes, dentées, épineuses
- fleurs jaunes à stigmates rouges
- fruit : capsule épineuse ovoïde
- originaire des zones arides du Nord du Mexique et du Sud des États-Unis ; naturalisé dans de nombreuses régions arides du monde