- petit arbre (10 m en moyenne), mais ayant un plus grand développement (30 m) dans son aire d'origine
- feuilles alternes très grandes, découpées en lobes pointus
- fleurs minuscules, inflorescences mâles et femelles séparées
- infruitescence comestible, globuleuse ou oblongue atteignant 30 cm, jaunâtre à maturité
- originaire de Malaisie (?), planté dans toutes les régions tropicales

- 2 variétés : var. altilis, à pseudofruits ne contenant pas de graines et consommés comme légume et var. seminifera, variété fertile contenant des graines consommées bouillies ou grillées. Cette dernière variété a des pseudofruits fortement tuberculés et des feuilles moins profondément divisées