- arbuste ou arbre (3 à 15 m)
- branches et rameaux à écorce grise ou brunâtre, marquée de cicatrices foliaires
- racines développant des pneumatophores
- feuilles opposées, coriaces, elliptiques-lancéolées, lisses et luisantes dessus, blanchâtres dessous
- présence de glandes à sels sur les feuilles
- fleurs sessiles, généralement opposées
- fruit : capsule comprimée, oblique, de 12 à 20 mm de long
- zones boueuses ou eaux peu profondes (voir schéma)
- tropical ; côtes du Sud des USA, des Antilles, du Mexique, de l'Amérique centrale, du Nord de l'Amérique du Sud et de l'Ouest de l'Afrique.