- arbre atteignant 20-30 m ; écorce brun rougeâtre, rameaux glabres
- feuilles ovales, dentées, pétioles garnis d'1 ou 2 glandes ; limbe plus ou moins pubescent sur la face inférieure
- fleurs blanches, 14-22 mm, apparaissant avant les feuilles ; sépales entiers

- base des ombelles entourée de bractées toutes en forme d'écaille
- fruits rouge vif, rouge noirâtre ou noirs, aigrelets ou sucrés, 8 à 15 mm de diamètre (merisiers) ou de 12 à 25 mm (cerisiers)
- forêts, jusqu'à 1700 m ; planté (parcs), ou cultivé en vergers (nombreuses variétés fruitières)