- petit arbre, atteignant 5 à 8 m de haut
- feuilles cordiformes
- fleurs rouges en grappes
- fruit : rouge sombre, recouvert d'épines molles ; contient des graines colorantes (broyées elles servaient de peinture corporelle aux Amérindiens et les protégeaient du soleil et des insectes)
- Amazonie ; introduit aux Antilles avec les Amérindiens ; cultivé (teinture : c'est toujours le roucou (rocou) qui donne sa couleur au fromage de Hollande )