- plante vivace, à souche souterraine chargée d'écailles blanches, imbriquées, charnues
- tige nulle ou très courte
- fleurs violet pourpre, grandes, dressées, en touffes corymbiformes naissant de la souche au niveau du sol ; corolle 2 à 3 fois plus longue que le calice
- fruit : capsule globuleuse
- lieux humides et ombragés
- parasite des racines de feuillus (peuplier...)