- arbuste ou arbre de 4 à 15 m de hauteur
- épines sur les branches et le tronc
- feuilles composées à une seule paire de folioles
- fleurs en panicules terminales, vert blanchâtre à créme ou jaune
- fruits : gousses enroulées en spirale, graines petites, noires, luisantes, enrobées d'une pulpe douce et sucrée que l'on peut manger telle quelle
- originaire d'Amérique Centrale, du Nord de l'Amérique du Sud et des Antilles ; planté (haies, reboisement) en zones sèches