- arbustes ou petits arbres, de 2 à 5 m de haut (parfois plus)

- branches armées d'aiguillons clairsemés

- feuilles caduques, composées bipennées (ou tripennées)

- inflorescence : panicule terminale d'ombelles, densément pubescentes jaune-brun ou grises, inerme ; axes ultimes avec une ombelle terminale de fleurs bisexuées et 1 à plusieurs ombelles latérales de fleurs mâles

- ovaire à 5 carpelles ; styles au nombre de 5, libres ou soudés au milieu

- fruit globuleux, 3 à 4 mm de diamètre, à styles persistants

- originaire d'Asie tempérée : chine, corée, Japon ; introduit en Europe et en Amérique du Nord (ornemental)

- A. elata variegata : variété à feuilles panachées