- arbre polygame atteignant 20 m
- tronc et rameaux pourvus de grandes épines très vulnérantes (les arbres de parc sont des cultivars inermes)
- feuilles composées-pennées ou bipennées
- fleurs jaune verdâtre, en grappes denses
- fruits en longues gousses pendantes (30-50 cm), souvent spiralées, plates, brun rougeâtre et lustrées demeurant sur les rameaux en hiver