- liane vivace dioïque (fleurs mâles et femelles sur des pieds différents), grimpante ou rampante
- tiges jusqu'à 20 m de long
- feuilles entières, alternes
- fleurs axillaires, blanches
- fruit : baie de 2,5 à 6 cm de long, d'abord verte à bandes claires, virant au rouge brillant à maturité
- originaire de la zone paléotropicale ; largement cultivé dans toutes les régions tropicales (alimentaire, cru ou cuit), parfois envahissant