- arbre caducifolié, généralement 20 m de haut, parfois plus
- feuilles à deux folioles, celle-ci assymétriques
- inflorescences terminales ; fleurs blanches ou pourprées
- fruit : gousse brun rougeâtre, oblongue, aplatie, coriace, jusqu'à 17 x 6,5 cm ; contient une à huit graines enrobées dans une pulpe farineuse, jaunâtre, sucrée à odeur et à saveur musquées (la pulpe fraîche se consomme crue ou peut être transformée en poudre pour entrer dans diverses préparations)
- forêts sèches ou mésophiles
- Amérique tropicale, Antilles ; planté ailleurs ; exploité pour son bois apprécié (bois d'oeuvre, petite menuiserie, ébénisterie...)