- plante annuelle, 20 cm à 1 m de haut
- feuilles alternes, divisées pennatifides ou pennatipartites mais parfois simples, elliptiques, vert foncé veiné de blanc ; feuilles supérieures regroupées sous les capitules et réduites à des épines
- fleurs pourpres, en capitules solitaires ou réunis en petits bouquets
- champs, lieux incultes
- région méditerranéenne (Europe, Asie, Afrique)