- arbuste (en zone sèche) de 3 à 4 m de hauteur, ou arbre (en zone humide) pouvant atteindre 20 m de haut ; monoïque

- rameaux ou branches plus ou moins étalés horizontalement ou tombants

- feuilles simples, alternes, distiques, pétiole canaliculé

- inflorescences en touffes denses à la base des feuilles.

- fleurs petites (1 à 2 mm de diamètre), blanc verdâtre

- fruit : drupe verte devenant noire

- forêts humides de basse et moyenne altitude

- originaire des zones tropicales d'Afrique, d'Asie et d'Australie ; introduit et naturalisé dans de nombreuses régions chaudes, parfois envahissant (Hawaï, La Réunion...)