- plante annuelle atteignant 1 à 1,5 m
- feuilles alternes de taille très variable (jusqu'à 10 cm)
- fleurs d'environ 1 cm de diamètre, blanches, parfois pourpre clair, étamines jaunes
- fruit : baie de 5 à 10 mm de diamàtre, noir luisant à maturité (toxique)
- originaire d'Amérique (depuis le Sud et l'Ouest des USA jusqu'au Paraguay et au Pérou) ; introduit et naturalisé dans de nombreuses régions du globe (devenu cosmopolite en régions tropicales et subtropicales)