- plante vivace atteignant 1,5 m de haut
- feuilles ovales, lobées, à marge ondulée
- fleurs généralement pourpres
- originaire d'Afrique de l'Ouest ; cultivé pour ses fruits comestibles partout en Afrique ; naturalisé à Madagascar ; introduit aussi en Amérique du Sud, aux Caraïbes et en Asie du Sud-Est
- nombreux cultivars adaptés à différents de types de climats (humides, secs)