- arbuste dans son pays d'origine, annuelle chez nous (atteint 1,5 m)
- hérissé sur toutes ses parties d'aiguillons orangés
- feuilles longues de 15 à 25 cm, pennées
- inflorescences de 15 à 20 cm de longueur
- fleurs grandes, blanches à bleu-violet plus ou moins foncé
- fruits comestibles ressemblant à des tomates-cerises pointues, restant enveloppées dans le calice, rouges à maturité ; saveur acidulée-sucrée (d'où parfois le nom de tomate-litchi)
- craint le gel ; cultivé comme légume ou comme leurre pour lutter contre les nématodes de la pomme de terre